Las garrapatas en perros y gatos: cómo reconocerlas, quitarlas y proteger a tu animal
Las garrapatas son parásitos externos muy frecuentes en perros y gatos. Se encuentran sobre todo de la primavera al otoño, pero pueden estar presentes todo el año cuando las temperaturas son suaves.
Más allá de su aspecto impresionante, las garrapatas pueden transmitir ciertas enfermedades. Por eso es importante quitarlas rápidamente y proteger a tu compañero con regularidad.
¿Qué es una garrapata?
La garrapata es un ácaro parásito que se alimenta de la sangre de los animales. A diferencia de las pulgas, no salta ni vuela.
Simplemente espera a que pase un animal por la hierba, los arbustos o la maleza, se agarra a su pelaje y luego busca una zona de piel donde fijarse.
Tras varios días alimentándose de sangre, se suelta sola.
¿Dónde se encuentran las garrapatas?
A las garrapatas les gustan especialmente:
- la hierba alta;
- el sotobosque;
- los bosques;
- los setos;
- algunos jardines;
- los caminos de campo.
Incluso un animal que vive sobre todo en la ciudad puede traerlas tras un paseo por un parque o una zona verde.
¿Cómo reconocer una garrapata?
Antes de alimentarse, una garrapata es pequeña, plana y de color marrón oscuro.
Tras varias horas o varios días fijada en el animal, se hincha poco a poco hasta formar una pequeña bola grisácea o marrón clara pegada a la piel.
Se encuentran a menudo:
- alrededor de las orejas;
- en la cabeza;
- en el cuello;
- entre los dedos;
- en las axilas;
- en la barriga.
¿Cuáles son los síntomas?
La mayoría de las veces, una garrapata provoca pocos síntomas.
Sin embargo, puedes observar:
- una pequeña bola pegada a la piel;
- un ligero enrojecimiento;
- picor localizado;
- lamido o rascado de la zona.
Tras quitarla, puede quedar una pequeña costra durante unos días.
¿Qué riesgos hay?
No todas las garrapatas transmiten enfermedades, pero algunas pueden ser portadoras de agentes infecciosos.
En el perro, según la región, pueden transmitir ciertas enfermedades vectoriales como la enfermedad de Lyme, la ehrlichiosis o la babesiosis.
En el gato, estas enfermedades son mucho más raras, pero una garrapata puede provocar igualmente una irritación local o una infección en la zona de la picadura.
¿Cómo quitar una garrapata?
Lo recomendable es usar un quitagarrapatas, que encontrarás en farmacias, clínicas veterinarias o tiendas de animales.
El método es sencillo:
- desliza el gancho bajo la garrapata;
- gira suavemente hasta que se suelte;
- desinfecta después la zona.
Evita:
- tirar bruscamente;
- usar unas pinzas de depilar si corres el riesgo de aplastar la garrapata;
- aplicar alcohol, éter, aceite u otro producto antes de quitarla. Estos métodos pueden favorecer la liberación de sustancias irritantes o de agentes infecciosos.
¿Hay que ir al veterinario?
Se recomienda una consulta si:
- la garrapata no se puede quitar bien;
- la piel se pone muy roja o hinchada;
- tu animal presenta fiebre, decaimiento, pérdida de apetito o cojera en los días o semanas siguientes a una picadura.
Estas señales no significan necesariamente que se haya transmitido una enfermedad, pero justifican una revisión veterinaria.
¿Cómo proteger a tu perro o tu gato?
Existen varias opciones:
- pipetas;
- comprimidos;
- collares antiparasitarios;
- sprays.
La elección depende de tu animal, de su modo de vida y de las recomendaciones de tu veterinario.
Después de cada paseo por el campo, el bosque o la hierba alta, tómate unos minutos para revisar el pelaje de tu compañero.
Para recordar
Las garrapatas son frecuentes y es normal que un perro o un gato coja alguna de vez en cuando, aunque esté bien cuidado.
Lo esencial es:
- quitar las garrapatas rápidamente;
- vigilar la zona de la picadura;
- proteger a tu animal con regularidad con un tratamiento adecuado;
- acudir al veterinario si aparecen síntomas inusuales.
Bueno saberlo
Una garrapata suele tener que permanecer fijada varias horas antes de poder transmitir ciertas enfermedades. Cuanto antes se quite, menor es el riesgo de transmisión. Por eso revisar el pelaje después de cada paseo es un gesto sencillo que puede marcar la diferencia.
Lee también
Para proteger eficazmente a tu compañero frente a los parásitos, consulta también nuestras guías sobre las pulgas y los parásitos intestinales en perros y gatos. Una prevención regular limita muchos riesgos para su salud.