Los parásitos intestinales en perros y gatos: cómo reconocerlos, prevenirlos y proteger a tu compañero
Los parásitos intestinales (lombrices) son muy frecuentes en perros y gatos, sea cual sea su edad o su modo de vida. Incluso un gato que vive exclusivamente en un piso o un perro que parece totalmente sano puede verse afectado.
La mayoría de las veces, la infestación pasa desapercibida. Sin embargo, estos parásitos pueden provocar trastornos digestivos, pérdida de peso o, en los animales más jóvenes, consecuencias a veces importantes.
Por suerte, unos gestos sencillos permiten limitar los riesgos.
¿Qué es un parásito intestinal?
Las lombrices son parásitos que viven principalmente en el intestino del animal y se alimentan de los nutrientes de su organismo.
Existen varias familias. Las más frecuentes son:
- los gusanos redondos (como los áscaris y los anquilostomas);
- los gusanos planos, el más conocido de los cuales es la tenia.
Cada parásito tiene su propia forma de contagio, pero todos requieren un tratamiento adecuado.
¿Cómo se contagia un perro o un gato?
Las formas de contagio son numerosas.
Tu compañero puede contagiarse:
- al tragar huevos presentes en el entorno;
- al lamerse las patas después de un paseo;
- al comerse una presa (roedor, pájaro…);
- al tragar una pulga portadora de tenia;
- a través de su madre, antes de nacer o durante la lactancia, en el caso de algunos parásitos.
Por eso incluso un animal que vive sobre todo en casa no está totalmente a salvo.
¿Cuáles son los síntomas?
Algunos animales no presentan ninguna señal visible.
Cuando aparecen síntomas, se puede observar:
- diarrea;
- vómitos;
- pérdida de peso a pesar de comer bien;
- abdomen hinchado, sobre todo en animales jóvenes;
- pelo sin brillo;
- cansancio;
- picor alrededor del ano que puede provocar que el animal «arrastre el trasero» por el suelo.
También puede ocurrir que se vean lombrices o segmentos de tenia, parecidos a pequeños granos de arroz, en las heces o alrededor del ano.
Riesgos para la salud
Una infestación importante puede provocar:
- trastornos digestivos crónicos;
- retraso del crecimiento en cachorros y gatitos;
- anemia con ciertos parásitos;
- un empeoramiento del estado general.
Algunas especies de parásitos también pueden transmitirse a las personas, sobre todo a los niños pequeños. Una buena higiene y una desparasitación regular ayudan a limitar este riesgo.
¿Cómo saber si mi animal tiene parásitos?
La ausencia de síntomas no significa necesariamente la ausencia de parásitos.
El veterinario puede proponer un análisis de heces para identificar ciertos parásitos, pero este análisis no detecta siempre todas las infestaciones.
Por eso la prevención sigue siendo esencial.
¿Hay que desparasitar con regularidad?
Sí, se recomienda una desparasitación interna regular.
La frecuencia depende sobre todo de:
- la edad del animal;
- su modo de vida;
- su acceso al exterior;
- la presencia de niños o personas vulnerables en casa;
- las recomendaciones de tu veterinario.
Los cachorros y los gatitos necesitan un protocolo de desparasitación específico durante sus primeros meses de vida.
La relación entre las pulgas y la tenia
Pocos lo saben, pero las pulgas pueden transmitir un parásito llamado tenia.
Cuando el perro o el gato se acicala y se traga una pulga portadora de este parásito, puede contagiarse.
Por eso un animal con pulgas a menudo debe desparasitarse internamente además del tratamiento antiparasitario externo, según las recomendaciones de tu veterinario.
¿Cómo prevenir los parásitos intestinales?
Unas medidas sencillas permiten limitar los riesgos:
- desparasitar a tu animal con regularidad según las recomendaciones veterinarias;
- recoger las heces durante los paseos;
- mantener una buena higiene en los espacios donde vive;
- luchar eficazmente contra las pulgas;
- lavarse las manos después de tocar heces o limpiar el arenero.
¿Cuándo acudir al veterinario?
Se recomienda una consulta si:
- tu animal tiene diarrea persistente;
- vomita con frecuencia;
- adelgaza sin motivo aparente;
- ves lombrices en sus heces;
- se trata de un cachorro o un gatito con trastornos digestivos.
Para recordar
Los parásitos intestinales son muy frecuentes en perros y gatos y a menudo pasan desapercibidos.
Una prevención regular, junto con un tratamiento antiparasitario adecuado y una buena higiene, protege eficazmente a tu compañero y limita ciertos riesgos para toda la familia.
Bueno saberlo
Incluso un gato que nunca sale puede tener parásitos intestinales. Los huevos de algunos parásitos pueden entrar en casa en la suela de los zapatos, y una sola pulga que llegue a casa puede bastar para transmitir una tenia. Por eso los veterinarios también recomiendan una desparasitación adaptada para los gatos que viven exclusivamente en interior.
Lee también
Algunas pulgas pueden transmitir la tenia cuando tu animal se las traga al acicalarse. Si tu perro o tu gato tiene pulgas, consulta también nuestra guía Las pulgas en perros y gatos para tratar a la vez a tu compañero y su entorno.