Les vers chez le chien et le chat : comment les reconnaitre, les prévenir et protéger votre compagnon

Les vers intestinaux sont des parasites très fréquents chez les chiens et les chats, quel que soit leur âge ou leur mode de vie. Même un chat vivant exclusivement en appartement ou un chien qui semble en parfaite santé peut être concerné.

La plupart du temps, une infestation passe inaperçue. Pourtant, ces parasites peuvent provoquer des troubles digestifs, une perte de poids ou, chez les plus jeunes animaux, des conséquences parfois importantes.

Heureusement, quelques gestes simples permettent de limiter les risques.

Qu'est-ce qu'un ver intestinal ?

Les vers sont des parasites qui vivent principalement dans l'intestin de l'animal et se nourrissent des nutriments présents dans son organisme.

Il existe plusieurs familles de vers. Les plus fréquentes sont :

les vers ronds (comme les ascaris et les ankylostomes) ;
les vers plats, dont le plus connu est le ténia.

Chaque parasite possède son propre mode de contamination, mais tous nécessitent une prise en charge adaptée.

Comment un chien ou un chat attrape-t-il des vers ?

Les modes de contamination sont nombreux.

Votre compagnon peut être contaminé :

en avalant des œufs présents dans l'environnement ;
en léchant ses pattes après une promenade ;
en mangeant une proie (rongeur, oiseau...) ;
en ingérant une puce infestée de ténia ;
par sa mère, avant la naissance ou pendant l'allaitement pour certains parasites.

C'est pourquoi même un animal vivant principalement à l'intérieur n'est pas totalement à l'abri.

Quels sont les symptômes ?

Certains animaux ne présentent aucun signe visible.

Lorsque des symptômes apparaissent, on peut observer :

diarrhée ;
vomissements ;
perte de poids malgré un bon appétit ;
abdomen gonflé, notamment chez les jeunes animaux ;
poil terne ;
fatigue ;
démangeaisons autour de l'anus pouvant entraîner un "signe du traîneau" (l'animal frotte son arrière-train au sol).

Il arrive également que des vers ou des segments de ténia ressemblant à de petits grains de riz soient visibles dans les selles ou autour de l'anus.

Les risques pour la santé

Une infestation importante peut entraîner :

des troubles digestifs chroniques ;
un retard de croissance chez les chiots et les chatons ;
une anémie avec certains parasites ;
une baisse de l'état général.

Certaines espèces de vers peuvent également être transmises à l'être humain, en particulier aux jeunes enfants. Une bonne hygiène et une vermifugation régulière contribuent à limiter ce risque.

Comment savoir si mon animal a des vers ?

L'absence de symptômes ne signifie pas forcément l'absence de parasites.

Le vétérinaire peut proposer une analyse des selles afin d'identifier certains vers, mais cette analyse ne détecte pas systématiquement toutes les infestations.

C'est pourquoi la prévention reste essentielle.

Faut-il vermifuger régulièrement ?

Oui, un traitement antiparasitaire interne régulier est recommandé.

La fréquence dépend notamment :

de l'âge de l'animal ;
de son mode de vie ;
de son accès à l'extérieur ;
de la présence d'enfants ou de personnes fragiles dans le foyer ;
des recommandations de votre vétérinaire.

Les chiots et les chatons nécessitent un protocole de vermifugation spécifique durant leurs premiers mois de vie.

Le lien entre les puces et le ténia

Peu de propriétaires le savent, mais les puces peuvent transmettre un ver appelé ténia.

Lorsque le chien ou le chat se toilette et avale une puce porteuse de ce parasite, il peut être contaminé.

C'est pourquoi un animal présentant des puces doit souvent être vermifugé en complément du traitement antiparasitaire externe, selon les recommandations de votre vétérinaire.

Comment prévenir les vers ?

Quelques mesures simples permettent de limiter les risques :

vermifuger régulièrement votre animal selon les recommandations vétérinaires ;
ramasser les selles lors des promenades ;
maintenir une bonne hygiène des lieux de vie ;
lutter efficacement contre les puces ;
se laver les mains après avoir manipulé les selles ou nettoyé la litière.

Quand consulter un vétérinaire ?

Une consultation est recommandée si :

votre animal présente une diarrhée persistante ;
il vomit fréquemment ;
il maigrit sans raison apparente ;
vous observez des vers dans les selles ;
il s'agit d'un jeune chiot ou d'un chaton présentant des troubles digestifs.

À retenir

Les vers intestinaux sont très fréquents chez les chiens et les chats et passent souvent inaperçus.

Une prévention régulière, associée à un traitement antiparasitaire adapté et à une bonne hygiène, permet de protéger efficacement votre compagnon tout en limitant certains risques pour toute la famille.

Bon à savoir

Même un chat qui ne sort jamais peut avoir des vers. Les œufs de certains parasites peuvent être rapportés sous les chaussures, et une simple puce introduite dans la maison peut suffire à transmettre un ténia. C'est pourquoi les vétérinaires recommandent également une vermifugation adaptée aux chats vivant exclusivement en intérieur.