La vacunación en perros y gatos
Vacunar a tu animal lo protege frente a ciertas enfermedades infecciosas que pueden ser graves o incluso mortales. La vacunación también ayuda a limitar la circulación de estas enfermedades entre otros animales.
Sin embargo, no todos los perros y gatos necesitan exactamente las mismas vacunas ni el mismo ritmo de revacunación. El protocolo debe adaptarse a su edad, su estado de salud, su modo de vida, sus viajes y los riesgos a los que realmente está expuesto. Por eso las recomendaciones internacionales distinguen entre vacunas esenciales, aconsejadas para la mayoría de los animales, y vacunas complementarias, propuestas según la situación de cada uno.
¿Cómo funciona una vacuna?
Una vacuna presenta al organismo una forma inactivada, atenuada o parcial de un agente infeccioso. Así estimula el sistema inmunitario para que reconozca la enfermedad más rápido y se defienda mejor en caso de contacto posterior.
La vacunación no siempre garantiza que un animal nunca se infecte. Sobre todo, según la vacuna, reduce considerablemente el riesgo de desarrollar una forma grave de la enfermedad.
Antes de cada vacuna, el veterinario examina al animal para comprobar su estado de salud y decidir el protocolo más adecuado.
¿A qué edad empezar a vacunar?
La vacunación suele empezar en el cachorro o el gatito durante sus primeras semanas de vida.
Una sola inyección no siempre es suficiente. Los anticuerpos transmitidos por la madre pueden impedir temporalmente que la vacuna actúe del todo. Por eso a menudo se necesitan varias dosis espaciadas para lograr una protección suficiente.
El número de dosis, el intervalo entre ellas y la frecuencia de las revacunaciones varían según:
- la edad del animal;
- la vacuna utilizada;
- las recomendaciones del fabricante;
- su estado de salud;
- su modo de vida;
- las enfermedades presentes en su región;
- sus viajes y su contacto con otros animales.
Por tanto, no existe un calendario único válido para todos los perros y todos los gatos.
¿Son frecuentes los efectos secundarios?
La mayoría de los animales toleran bien la vacunación.
Puede aparecer durante uno o dos días un ligero cansancio, sensibilidad en el punto de inyección, un poco menos de apetito o algo de fiebre.
Con menos frecuencia puede producirse una reacción alérgica. Una hinchazón de la cara, dificultad para respirar, vómitos repetidos, un desmayo o un gran decaimiento requieren contactar inmediatamente con un veterinario.
Las vacunas veterinarias autorizadas se evalúan, entre otras cosas, por su calidad, su eficacia y su seguridad.
Mi animal no sale de casa: ¿hay que vacunarlo?
Un animal que vive en el interior no está expuesto a los mismos riesgos que uno que sale, viaja o se relaciona a menudo con otros animales.
Pero eso no significa que no corra ningún riesgo. Algunos agentes infecciosos pueden entrar en casa a través de los zapatos, la ropa u objetos. Una escapada, una hospitalización, una estancia en una residencia o la llegada de un nuevo animal también pueden cambiar rápidamente su situación.
Por eso el protocolo debe decidirse con el veterinario en lugar de suprimirse sin más.
¿Y la rabia?
Las normas sobre la vacunación antirrábica varían de un país a otro. Es obligatoria, en particular, para viajar al extranjero (con identificación y, dentro de la Unión Europea, pasaporte para animales de compañía). La vacuna debe ponerse con suficiente antelación antes del viaje, y las normas dependen del país de destino: infórmate en tu clínica veterinaria mucho antes de viajar.
Para recordar
- La vacunación protege contra varias enfermedades graves o mortales.
- No todos los animales necesitan exactamente las mismas vacunas.
- El protocolo depende de la edad, la salud, el modo de vida y el entorno del animal.
- La vacunación antirrábica tiene normas específicas para los viajes.
- La consulta de vacunación permite también al veterinario hacer una revisión general del animal.
- Las fechas de revacunación deben comprobarse en la cartilla sanitaria o en el pasaporte.